поиск

Брачная окраска селезня и самки контрастная, сочетает светлые и темные участки. У селезня на белом фоне корпуса выделяются темный верх, черная с зеленым отливом голова и шея; подхвостье, хвост и надхвостье серые, внешняя часть лопаточных перьев белая, внутренняя — черная. Окраска самки светло-серая, голова и верхняя часть шеи коричневые, четко отграниченные от светлой нижней части шеи, подбородок и горло белые, белые области на брюхе и середине груди занимают большую площадь. Клюв у взрослых птиц темно-красный с черным ноготком и кантом, лапы ярко-оранжевые, а радужина в брачном наряде темная. В брачный сезон удлиненные перья на голове у селезня образуют сплошной невысокий гребень, у самки — приглаженный хохол.
В летнем наряде селезень окрашен сходно с самкой, но на крыльях выделяются черные маховые перья и большие белые пятна на плечах, а на корпусе и голове заметен небольшой черный крап. Брачный наряд годовалых селезней сходен с летним нарядом взрослых самцов, но окраска крыла у них такая же, как у самок. Молодые птицы отличаются от самок более темной окраской корпуса, отсутствием белого ошейника и светлой радужиной; от клюва к глазу тянется размытая белая полоска, хохол у них значительно короче, чем у взрослых птиц.
От среднего крохаля отличается формой клюва, кончик которого немного загнут вниз, наличием на развернутом крыле одного, а не двух или трех белых участков, четкой границей между коричневым и белесым цветом на шее у самки. Шея большого крохаля выглядит более толстой и короткой, пропорции головы иные. Молодые птицы отличаются только формой клюва и хохла, у них нет четкой границы между темной головой и несколько более светлой шеей.
Птенцы бежевато-серые сверху, со светлыми пятнами, низ светлый; голова и шея коричневые, горло белое, перед и под глазом темная полоска.