видео
|
наблюдения |
Элегантная крачка средних размеров, очень похожа на речную крачку. Взрослые птицы летом с черной шапочкой, относительно коротким темно-красным клювом, короткими ногами и заметно удлиненным, вильчатым хвостом, который у сидящих птиц обычно выступает за концы крыльев. Длина тела 33–36 см, размах крыльев 75–85 см, масса 86–127 г.
Взрослая птица летом со светло-серыми грудью и брюхом, иногда с розовым налетом. Шапочка черная. Мантия и крылья сверху светло-серые, надхвостье и хвост белые. Наружные опахала крайних рулевых перьев темные. Крылья сверху одноцветные, светло-серые, снизу белые, с полупрозрачными маховыми перьями и узкой черной полоской по краям первостепенных маховых перьев. Клюв ярко-красный, без черного кончика, у некоторых птиц в начале весны или в конце лета вершина клюва несколько темнеет. Ноги ярко-красные. Зимой — с белым лбом и узкой черной маской, осенью (с сентября или октября) — с черным клювом.
Молодая полярная крачка в гнездовом наряде имеет менее острые крылья и более короткий хвост, чем взрослая. Окраска изменчива, большинство птиц в основном светло-серые или белые. Низ белый. Мантия и крылья сверху светло-серые, с рыжеватыми или бурыми каемками. Малые верхние кроющие перья второстепенных маховых темные. Второстепенные маховые перья белые, без темной полосы. Клюв черный, с более или менее развитым красным или оранжевым основанием.
Первый зимний и первый летний наряды (птицы в этих нарядах редко встречаются в наших краях, оставаясь в местах зимовок) похожи на гнездовой наряд.
Пуховой птенец похож на птенца речной крачки, но с более обильным темным рисунком; черноватое оперение на горле распространяется на лоб. Клюв оранжевый или розовый с черноватым концом, ноги оранжевые или розоватые.
Во всех нарядах полярная крачка очень похожа на речную крачку. В нашем регионе они редко встречаются вместе, но в некоторых местах (на Белом и Балтийском морях) оба вида обычны и поэтому требуют особого внимания. Для определения очень важны пропорции птицы. Полярная крачка чуть мельче и изящнее речной, с более коротким клювом и особенно короткими ногами. Крылья чуть уже, чем у речной крачки, хвост длиннее. У сидящей птицы он часто выдается за концы крыльев, в отличие от речной крачки. Полет у полярной крачки более грациозный. Голова более округлая, чем у речной. У взрослых птиц в летнем наряде клюв полностью ярко-красный, без черного кончика, как у речной крачки (хотя у некоторых птиц конец клюв немного темнеет). Грудь и брюхо светло-серые, щеки белые, что иногда напоминает взрослую белощекую крачку (у последней серый низ темнее, красный клюв темнее, надхвостье и короткий хвост серые). Очень важна для определения окраска крыльев, даже при рассматривании птиц с большого расстояния. Поскольку полярная крачка сменяет все маховые перья одновременно в местах зимовки, у нее сверху отсутствует характерный для речной крачки темно-серый клин на внутренних первостепенных маховых перьях, вместо этого полярная крачка имеет более однотонные маховые перья, которые чуть светлее кроющих и контрастируют с черными концами первостепенных маховых перьев. Вершинная полоска на первостепенных маховых перьях более узкая и более резко очерченная, чем у речной крачки. На фоне яркого неба маховые перья у полярной крачки кажутся почти прозрачными, у речной крачки такой эффект наблюдается только для четырех внутренних первостепенных маховых перьев.
Молодые полярные крачки отличаются в первую очередь более коротким клювом и более короткими ногами по сравнению с молодыми речными крачками. В гнездовом наряде полярные крачки выглядят более одноцветными, бело-серыми по сравнению с более пестрыми (сочетание черно-белых, серых и бурых тонов) молодыми речными крачками. Черная полоса на малых верхних кроющих перьях второстепенных маховых менее выражена, чем у речной крачки. У большинства молодых птиц клюв в основном черный с красным основанием, в отличие от красно-оранжевого клюва с черным концом у молодых речных крачек, но некоторые полярные крачки могут иметь похожую на них окраску. У летящей птицы важно обратить внимание на второстепенные маховые перья. У молодой полярной крачки они белые, без темной полосы, которая присутствует у речной крачки. Таким образом, у молодой полярной крачки образуется характерный белый треугольник на маховых перьях.